Dale al play mientras te lo lees, y cuando termine pasate al video de abajo
La inspiración me la dió el amigo
Ricardo Crazypony subiendo los videos de The Ducks a la playa en el
“caralibro”. Así que llevaba tiempo con ganas de contároslo:
Corre el verano de 1977 y nos
encontramos un Neil, que durante el año que corre ha girado 19 fechas con los
Crazy Horse, también el año anterior grabó e inició la gira de la breve pero
intensa Stills-Young band, con su camarada Esteban (esta es la del melocotón).
También pasó por el Winterland de San Francisco para despedir a sus colegas de
The Band, junto con Dylan, Morrison, Clapton etc para ese glorioso “Ultimo
Vals” y se ha metido en el estudio para grabar American Stars & Bars.
Necesitado de un descanso y acompañado
por su road manager y buen amigo Jim Mazzeo, recala en Santa Cruz al principio
del verano, alquilando un par de bungalows y a partir de aquí los hechos se van
desencadenando. Santa Cruz es una ciudad universitaria, al sur de S. Francisco
con magníficas playas y muy buen ambiente en el verano.
Hay dos versiones de estos hechos, la
del mismo Mazzeo, que amigo de Bob Mosley por haber trabajado como ingeniero de
luces estroboscópicas en los 60´s Franciscanos con los Moby Grape, los pone en
contacto,la otra versión sería el encuentro de Neil con el mismo Mosley y Jerry
Miller a los que también conocía de la época Springfield, en una jam session
aniversario de los fantásticos Moby Grape.
De una manera o de otra, Young se
entera que su amigo Bob Mosley está en Santa Cruz y toca el bajo en una banda local,
que anda buscando un guitarra solista. La sorpresa de ellos es encontrarse a un
Neil interesado en el puesto.
Pero hablemos brevemente de los
miembros que forman esa banda, que de momento no tiene nombre:
Jeff Blackburn: Cantante compositor y guitarra rítmica,
miembro de la escena musical de Santa Cruz.
Johnny Craviotto: batería. Surfero local, que había
tocado en ocasiones con Ray Cooder o Arlo Guthrie
Bob Mosley: bajista, ex- Moby Grape, genial
banda del San Francisco 60s, que inspiró a los Buffalo Springfield para muchos
de sus desarrollos instrumentales etc etc etc….De la calidad de la obra de los Moby
se podría escribir un blog entero.
Jim Mazzeo: El quinto Duck, artista y amigo de
Neil, desde los tiempos en los que se mudó a Broken Arrow Ranch, posteriormente
sería Road Manager con Neil y también con CSN Y, ha corrido mil aventuras con
el jefe, siendo incluso el autor de la portada de Zuma y de los mapas de
Greendale, entre otras muchas fechorías.
Neil entra en
la banda como guitarra solista y sin ninguna pretensión de ser el líder, es mas
comenta a sus amigos que se siente muy a gusto con esta banda, ya que le
retorna a sus tiempos con los Buffalo Springfield en los cuales no tenía que
tomar todas las decisiones.
Este proyecto
se lleva a cabo mas como una banda de “diversión”, los set lists se deciden democráticamente,
todo el mundo podía componer sus canciones y también cantar. Neil aportaba a
estos sets, canciones suyas de la época como Homegrown o Long May You Run.
Se comenta
que aparentemente Neil tenía una serie de problemas contractuales con Crazy Horse,
especialmente por una clausula que le prohibía girar con ninguna otra banda.
Motivo por el cual nunca salieron de Santa Cruz (no giraban).
Al final del
verano, la banda había dado alrededor de veinte bolos sin salir del pueblo y
siguiendo un método, de actuaciones sorpresa y a muy buen precio, en locales normalitos
y todo el mundo que aparecía por allí se quedaba flipado de ver a Neil por
menos de 3$, dándolo todo y encima en locales de muy pequeño aforo.
Young conducía
su Packard Woody furgoneta del 48 con todos los muchachos, discutiendo sobre el
nombre que poner a la banda, fue entonces cuando al pasar por la laguna de Twin
Lakes, alguien gritó, eh mirar los patos asi que ya tenían nombre. The Ducks.
En poco tiempo se convirtieron en una
institución local y un secreto a voces. Mazz se encargaba de enterarse en que
local iba a tocar otra banda, se pasaba por allí y les compraba su actuación
para cambiarla por la de Los Ducks, es decir nadie sabía nunca, cuando y donde
iban a tocar los Ducks, e incluso estaban esperando otra actuación y se
encontaban con que otra banda saltaba al escenario.
Las entradas en esos locales que
normalmente costaban unos 10,00$, se cobraban a menos de 3,00$. El manager cobraba
como un músico mas de lo que se ganara, y rara vez pasaban de 35 o 40$ por noche, pero se lo pasaban teta.
Así que en muy poco tiempo, todos los
chicos de Santa Cruz tenían el radar puesto para ver en que local tocarían los
Ducks, en poco tiempo llegaba gente incluso desde San Francisco, aunque nunca
era seguro, se corría el riesgo de estar en un local y que la falsa alarma te
hiciera ver el concierto de cualquier otra banda, pero ahí estaba la magia y la
diversión.
Todas las noches Neil traía a su
ingeniero Tim Mulligan desde el rancho asi que todas las actuaciones están
grabadas y saldrán algún día en formato archives, también rulan por ahí boots
con muy buen sonido y solían tocar 2 o 3 noches por semana, siempre en los
limites de Santa Cruz.
Se facilitaban contraseñas para entrar
gratis como decir en la entrada “Cool Duck” o llevar un silbato de reclamo para
cazar patos. En muchos de los conciertos se pueden oir de fondo el silbido de
estos reclamos.
Era también el verano de Star Wars y cuenta
Mazzeo, que Neil les hacía ir a ver la película cada dos por tres, la vieron
hasta 8 o 9 veces ese verano.
Los Ducks tocaron 18 bolos ese verano
incluyendo un concierto en beneficio de los granjeros en el Sta Cruz Civic, con
Crosby y Nash.
Un primer problema surgió cuando
alguien robó el cisne de adorno que tenía el coche de Neil en su parrilla y también
a finales de agosto un par de “choris” de poca monta se colaron el el bungalow
de Neil robándole una de sus guitarras. Estas dos historias terminaron de
cabrear a Neil e igual que había venido se piró de Sta Cruz, pasando los Ducks
a la historia. Los choris fueron detenidos recuperando Neil su guitarra aunque
también se fue de Santa Cruz habiendo compuesto al menos un par de buenas
canciones:
Hey Hey My My (into the black) en la que comparte créditos
y royalties Jeff Blackburn, de los Ducks, y también Sail Away. Es facil pensar
que Neil compuso el tema ante las vistas desde su Bungalow en Santa Cruz.
See the loosers in the best bars
Meet the winners in the dives
Where the people are the real stars
For the rest of their lives
As Long as we can sail away
There'll be wind in the canyon
Moon on the rise
As long as we can sail away
Moon on the rise
As long as we can sail away
Pd: Si te han gustado las grabaciones de The Ducks y no quieres esperar a que Neil las saque en los archives, hay algún boot publicado incluso en vinilete guapo.
Abrazotessss
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