¿Qué tal playeros? ,
Nuestro buen amigo Robert Broadfoot, uno de los mas grandes conocedores y estudiosos, de la música de Neil, a través del magnífico grupo Neil Young Unreleased - NYU de Facebook que el mismo administra y os recomiendo por su interesante contenido, ha conseguido una entrevista en exclusiva con el batería de Crazy Horse, Ralph Molina que se ha publicado en exclusiva en Thrashers Wheat el blog por excelencia, de Neil Young.
Puesto en contacto con Robert, nos ha autorizado a su publicación traducida por la IA y Manolo Granpa en la lengua de Cervantes para todos ustedes. Muy interesante entrevista:
“Conseguir la magia, unirla con la pasión y tocar hasta el
final” Ralph Molina, el batería de Crazy Horse, la legendaria banda de Neil
Young, habla de estar ahí "in the pocket".
Se podría titular a Ralph Molina, como el caballo negro del
establo de Crazy Horse. Rara vez habla en público. Las entrevistas con él son
escasas y se encuentran sobre todo en blogs musicales especializados y en
revistas de "baterías", más que en la prensa musical convencional.
Tiene algo que ver con su forma de ser: increíblemente cordial, educado y
encantador, pero al mismo tiempo un tipo muy muy modesto, que nunca se pone
delante del escenario. Jimmy McDonough, autor de la biografía de Neil Young
"Shakey", cita a Nils Lofgren, compañero de banda de Ralph: "Ralph
es un tipo inexpresivo... nunca se emociona. Le quita importancia a todo".
Supongo que eso le viene por ser batería. Ringo era así. Pero Ralph en realidad
es muy apasionado. Solamente que él, le resta importancia. Llegó
"tarde" a la composición. Su único proyecto en solitario fue el álbum
"Love & Inspiration", publicado en 2019. Sin embargo, con el
lanzamiento actual de "All Roads Lead Home", un álbum cuya existencia
se atribuye mejor a las circunstancias excepcionales del covid y el impacto que
el encierro causó en artistas y músicos, Ralph Molina el artista en solitario,
tiene ahora otra salida haciendo lo suyo. Este nuevo álbum en colaboración con Molina, Talbot, Lofgren y Young es el resultado de cuatro
músicos que grabaron su propia música en un momento en el que reunirse no era
una opción. Se trata de un álbum híbrido, en el que los tres miembros de Crazy
Horse aportan cada uno tres canciones que han producido por separado, y Neil
Young contribuye con una versión en solitario diferente de una canción que
habían grabado todos juntos como banda en el álbum "Barn". Como se
lee en la contraportada del álbum: "Amigos con lazos profundos, que a
veces transitan por caminos diferentes, descubrieron que Todos los caminos
llevan a casa".
Jimmy McDonough cita también
la descripción personal que Neil hizo del batería de Crazy Horse: "¿Ralph?
El mejor batería del mundo. ¿Qué puedo decir?. Número uno... Para mi música, es
jodidamente genial". Al propio Ralph nunca se le ocurriría afirmar que él
es algo remotamente parecido a un número uno. Como él mismo dice, es un jugador
de equipo. Lo importante para Ralph es encajar justo ahí "in the pocket".
Sabe instintivamente lo que Neil necesita y lo importante que es mantenerlo
todo unido. Y eso es lo que le convierte en el número uno, desde luego en lo
que a Neil se refiere, y Neil es mejor juez que la mayoría. Nacido en Puerto
Rico, Ralph creció en Nueva York bajo el puente de Brooklyn. Demasiado tarde
para pensar en ser seguidor de los Dodgers, se decantó por los Yankees, y hasta
el día de hoy luce una gorra de los Yankees en el escenario. A los quince años
cantaba doo-wop con un grupo de Florida hasta que su primo le llamó a
California para unirse a un nuevo grupo vocal
llamado Danny & The Memories. El resto os lo puede
contar él mismo. Pero antes le pregunté por sus nuevas canciones.
Háblanos del nuevo
álbum "All Roads Lead Home", el último proyecto de Crazy Horse con
Nils, Billy Talbot y Neil. ¿Cómo surgió y cómo se realizó en términos de
organización?
Billy y yo habíamos hablado mucho antes de hacer nuestro
propio álbum y hace un año o así decidimos seguir adelante y hacerlo de verdad.
Llamé a Nils y le pregunté si estaría dispuesto a añadir tres canciones al
proyecto, y estuvo totalmente de acuerdo. Luego hablé con el gran hombre (Neil
Young) y le pregunté si quería añadir una canción. Aceptó y nos envió una
versión en solitario de "Song Of The Seasons" que ya habíamos hecho
como Neil Young y Crazy Horse en el álbum Barn. La había grabado en su ciudad natal,
Omemee, durante el encierro del Corona. También habíamos grabado nuestras
propias canciones durante la pandemia, y trabajamos en ellas por separado, pero
pensábamos en ellas todo el tiempo como si fueran de Crazy Horse. Aunque
trabajamos en ellas por separado, nos pareció que la sugerencia de Nils para el
título. "Todos los caminos llevan a casa", parecía ser el adecuado
para lo que estábamos haciendo. “Crazy Horse” es nuestro hogar.
¿Y tu propia
contribución al álbum? Háblanos de las tres canciones.
Arreglé "It's Magical" con un tipo llamado Marco
Valerio Cecilia, el guitarrista principal de la banda de Francesco Lucarelli de
Roma llamada “The Rawstars”. Marco y yo hemos arreglado juntos unas ocho
canciones mías. "Look Through The Eyes Of Your Heart" es una canción
que escribí con mi amigo Anthony
Crawford, que como sabes también ha tocado mucho con Neil. Los Rawstars
también tocaron en esa canción y le pedí a su batería, un tipo llamado Marco
Molino, que escuchara un tema del álbum “Colorado” de Neil llamado "Shut
It Down". Quería que escuchara los “tom toms” que yo había tocado, por ese
motivo la batería suena como suena. También le pedí a Marco Cecilia que tocara
la guitarra y la voz solista, y él, Francesco y yo lo arreglamos todo. En la
tercera canción, "Just For You", Marco Cecilia tocó el piano, debo
decir que maravillosamente, y yo quería que un saxo tocara el solo, así que
conseguí que Dave Becker viniera de California y lo tocó maravillosamente.
Marco añadió cuerdas durante el solo, y eso fue todo, respecto a mis tres
canciones.
Has estado muy
ocupado con Neil en el estudio de grabación (¡y en el granero!) estos últimos
años. Pero las giras son otra cosa. Después de las grandes giras de Alchemy
entre 2012 y 2014, The Horse solo ha tocado las cinco fechas de
Fresno/Bakersfield en 2018 y un par de shows aislados en Canadá en 2019. Te
apuntarías a una gran gira de Crazy Horse en algún momento cercano?
¿Físicamente te encuentras bien?
Por supuesto que estoy preparado para una gira larga, tanto
física como mentalmente, siempre que Neil decida dar el visto bueno. Y gracias
a Dios, he sido bendecido para poder hacer lo que hago. Él me ha mantenido
fuerte en todos los sentidos. Físicamente, las giras no me quitan nada, ni un
poquito. Estoy tan preparado como siempre.
Tú llegaste bastante
tarde a la batería. ¿Cuántos años tenías cuando te hiciste con tu primer kit?
Suenas muy suelto en el álbum The Rockets, presumiblemente después de sólo un
año tocando. ¿Cómo fue la curva de aprendizaje en esos primeros días?
Como sabes, yo cantaba en un grupo de doo-wop y por aquel
entonces trabajaba en Florida. Cuando los Beatles empezaron a darse a conocer, y
tocaban sus propios instrumentos, recibí una llamada de mi primo Lou Bisbal
para venir a Los Ángeles. Danny [Whitten] ya tocaba la guitarra y le pidió a
Billy que tocara el bajo y a mí la batería. Nunca había tocado la batería en mi
vida, pero así fue como empezó. Lo primero que recuerdo de la batería es tocar
con cajas de cartón y con un colador de espaguetis como “hi-hat”, ¡y tenía 22
años! Por aquel entonces sólo estábamos Danny, Billy y yo. No tengo ni idea de
cómo sonaba, pero eso es lo bueno de ser joven. No importaba nada. Creo que fue
nuestro roadie, Willie B. Hinds, quien me consiguió un pequeño set de batería.
Luego conseguimos que otros tres chicos tocaran con nosotros, los hermanos
Whitsell George y Leon a las guitarras, y Bobby Notkoff al violín. Y así
nacieron The Rockets. Al principio solo tocábamos en pequeños conciertos por
Hollywood, pero luego tras un respiro, en agosto de 1968 dimos nuestro mayor
concierto hasta la fecha en el Whisky A Go Go de Sunset Strip. Fue entonces
cuando le pedimos al grandullón [Neil] que se sentara con nosotros. Cuando
salió el primer álbum de The Rockets,
supongo que yo ya llevaba un año tocando la batería. El resto creo que es más o
menos historia. Neil quería una banda, así que Danny, Billy y yo dejamos los
Rockets y nos convertimos en Crazy Horse.
¿Qué hace ser un buen batería en una banda de rock 'n
roll? ¿Tienes una filosofía sobre la batería? ¿Cuáles son los elementos
esenciales? ¿Tienes algún ídolo?
Lo esencial es tener una batería (risas), ¡es todo lo que he
necesitado! Creo que lo más importante para ser un buen batería de rock es
llevar el compás y estar “in the pocket”. Yo sólo intento tocar lo que me
parece mejor para cada canción. Me gusta mucho improvisar... ¡puedes empezar
una canción y yo me pongo a tocar! En realidad no tengo a ningún otro batería
como ídolo, pero me encantan Dave Grohl y Neil Peart, por ejemplo. Mi
guitarrista favorito es, por supuesto, el grandullón Neil, por su pasión. No
posa, no es un 'posturas'. Es todo sentimiento, cada nota que significa algo.
¿Cuál es tu kit
"go to" cuando tocas con Neil? ¿Puedes darnos algunos detalles? ¿Y tu
nuevo kit Craviotto? ¿Cómo surgió?
En realidad nunca me importaron los tecnicismos qué platos son mejores, etc. etc. En los
primeros años, sólo tenía un plato “ride” y un “crash”, eso era todo. La
batería que más he utilizado con Neil era mi Ludwig Blue Pearl kit que compré en 1969,
creo. Lo usé en prácticamente todas nuestras giras, hasta creo que el álbum
Psychedelic Pill. Neil había conseguido un kit Craviotto de Johnny Craviotto,
el batería de su grupo The Ducks de
1977, que entretanto había montado su propia fábrica de baterías. Yo todavía
tenía mi Ludwig, pero Neil me preguntó si quería tocar la batería Craviotto, y
le dije que no había problema. Soy un tipo tranquilo. He utilizado la batería
Craviotto en nuestros tres últimos discos juntos y también en nuestras últimas
giras. Generalmente utilizo platillos crash de 18 pulgadas y un ride de 20 pulgadas.
Y luego uso dos crash de 18 pulgadas como hi hats. Pero lo más importante, como
para la mayoría de los baterías, es mi caja, una Ludwig transparente. Suena muy
bien, al igual que la caja Craviotto. En realidad, no soy muy exigente con lo que
uso en mi bateria Ludwig. Simplemente
tiene que ser cómodo. Como he dicho, no me interesan los tamaños, las formas ni
los números de cada modelo.
Resulta que sigues
teniendo corazón de “crooner” . Supongo que es el pedigrí de Danny & The
Memories. ¿Acierto al decir, que tu álbum en solitario "Love &
Inspiration" de 2019 ha sido tu único proyecto en solitario, o es el único
que ha llegado a publicarse?
Supongo que sigo siendo un poco crooner. Me encanta cantar.
Empecé a escribir tarde, y sí, "Love & Inspiration" fue mi primer
y único álbum en solitario, al menos hasta las nuevas canciones de "All
Roads Lead Home". Siempre me ha interesado más trabajar en equipo. Hasta
ahora he dedicado todo mi tiempo a ayudar en las canciones de otros. No me
arrepiento de nada, siempre he sido un jugador de equipo.
Una vez dijiste en
una entrevista: "Me encanta tocar cuando no conozco la canción. [Neil]
sabe que odio escuchar cintas y ensayar una canción porque cuando llega el
momento de grabar, todo lo que tienes es una parte y nada de magia".
¿Recibes alguna vez la opinión específica de Neil cuando estás trabajando en
una canción o realmente te lo deja todo a ti?
Claro, hay veces en las que Neil puede decir: "¿Por qué
no lo intentas de esta manera?". No soy egoísta, lo intento todo. Pero la
mayoría de las veces lo deja en mis manos. Si conoces una canción demasiado bien,
o te mandan un casete con antelación para empezar a preparar una sesión,
tiendes a centrarte en trabajar una parte. Y de repente, te limitas a
interpretar el papel, ya no hay magia, ni pasión. Al menos a mí me pasa así. Me
ha encantado trabajar en los últimos discos con Neil. Ahora sonamos más crudos
que antes. Supongo que es algo mental. En los primeros años, como en el primer
álbum de Crazy Horse con Jack [Nitzsche] y Nils, ensayábamos casi todos los
días, era demasiado rigido. Eso me importaba en absoluto, de hecho me
encantaba. Pero ahora me encanta improvisar, como en el jazz... improvisar sin
más. Por eso a Neil le encanta grabar en directo. Empieza a tocar una canción y
nosotros vamos entrando en ella. Conseguimos la sensación... el corazón... la magia...
y la pasión de esta manera..
Hace exactamente 50
años te enfrentabas al fallecimiento de Danny Whitten. Tras la muerte de Danny,
Neil emprendió su problemática gira Time Fades Away con los Stray Gators. Y entonces
llegó el doble golpe con la muerte de Bruce Berry, seguida de las legendarias
sesiones de Tonight's The Night, los conciertos en el Roxy y la igualmente
legendaria gira Tonight's The Night. ¿Qué recuerdos nunca olvidas de aquella
época? ¿A qué lugares te sigue gustando volver en tu mente?
Ni que decir tiene que las muertes de Danny y Bruce fueron
desgarradoras... benditas sean sus almas. Lo primero que recuerdo es donde
grabamos Tonight's The Night, en el local de ensayo del hermano de Bruce en
Hollywood, el estudio S.I.R.. Jugábamos al billar y paseábamos. La cosa era
que, de alguna manera, todos nos poníamos en marcha, al mismo tiempo,
normalmente hacia medianoche, todos nos
dirigíamos a nuestros instrumentos y empezábamos a tocar. El estado de ánimo
que teníamos era luminoso pero al mismo tiempo oscuro, eramos todos uno. El
álbum con esas grandes canciones fue mágico. Luego los conciertos en el Roxy,
del que Elliot Roberts [mánager de Neil] era uno de los propietarios... esos
conciertos también fueron mágicos. Neil, Billy, Ben [Keith], Nils y yo, éramos
una unidad. Las canciones hacían posible tocar... apasionadamente. Fueron los
primeros conciertos en el Roxy.
Háblanos un poco de
tu vida en casa sin desvelar ningún secreto. ¿Cómo vives el día a día? ¿Puedes
resumir tu filosofía de vida? ¿Cuáles son los principios que te guían?
En casa, estoy con mi familia. La familia, como siempre, es
lo más importante. Escribo, pago mis impuestos, hago jardinería, veo deportes,
doy paseos. Supongo que vivo como cualquier otra persona. En la carretera,
después de un concierto, doy vueltas en la cama pensando cómo podemos tocar
mejor, cantar mejor. ¿Mi filosofía, mis principios? Me educaron para ser justo,
ni más ni menos. Intento ser amable con todos. Creo que odiar a algo o a
alguien, no es odiar a nada ni a nadie, simplemente te haces daño a ti mismo.
Así que no odio. No pisoteo a nadie. Me gustaría que la gente que predica sobre
el amor dejara de usarlo como una simple palabra. El verdadero amor está en
nuestros corazones. Así que no sólo lo digas, demuéstralo. Vivo como si fuera
mi último día.
¿Y qué es lo
siguiente en la lista de "cosas por hacer" de Ralph Molina? ¿Has
pensado alguna vez en retirarte por completo? ¿Has pensado alguna vez en
escribir un libro? ¿Algún deseo de cumpleaños para junio?
Puede que, si Dios
quiere, escriba un libro, pero no mezclo la música con la familia. El único
deseo que tendría es mantenerme sano, y que mis seres queridos, todos mis
amigos, mis compañeros musicales, todos se mantengan sanos también. ¿Retirarme
del todo? Jamás. He tenido la suerte de poder hacer lo que hago, y eso es lo
que haré. Tocaré hasta el
final.
© Robert
Broadfoot: Neil Young Unreleased - NYU 2023
http://neilyoungnews.thrasherswheat.org/2023/03/exclusive-interview-ralph-molina.html
Gracias Robert. Gracias Thrashers Wheat y Gracias Ralph Molina.
Abrazotes
